Los usuarios domésticos de PC están acostumbrados a la interfaz SATA, ya que es tan simple como conectar los cables de alimentación y de datos y listo, el disco duro está listo para funcionar. Esta interfaz la usamos prácticamente porque así lo decidieron los fabricantes de placas base, que hace tiempo que solo integran conectores SATA, y si queremos usar la interfaz SAS, por lo tanto, deberíamos usar tarjetas de expansión (no valdría la pena) . con un adaptador porque necesitan su propio controlador, como SATA).
¿Qué es la interfaz SAS?
SAS es el acrónimo de Serial Attached SCSI, y es una seria interfaz de transferencia de datos sucesora de SCSI, que es en paralelo. Aunque SAS sigue utilizando comandos SCSI para interactuar con los dispositivos, aumenta la velocidad y permite una conexión y desconexión «en caliente» rápidas sin necesidad de apagar o reiniciar la computadora.
La primera versión de este estándar apareció a finales de 2003 y en su momento se denominó SAS 300 porque tenía un ancho de banda de 3 Gbps, aumentando ligeramente la velocidad de la interfaz a la que pasaba. La evolución no tardó en llegar, SAS 600, que proporciona una velocidad de 6 Gbps equivalente a la actual SATA 3, pero en 2015 se mejoró esta interfaz y alcanza los 12 Gbps, duplicando el rendimiento de la interfaz SATA 3.
Una de sus principales características, además, es que aumenta la velocidad de transferencia de un sistema aumentando el número de dispositivos conectados, es decir, es capaz de gestionar una tasa de transferencia constante para todos los dispositivos conectados, eliminando la limitación de «solo» 16 que tienen SATA y SCSI.
¿En qué se diferencian los discos duros SAS de SATA?
Para empezar, encontramos diferencias físicas sustanciales entre un disco o conector SATA y un conector SAS ya que, como puedes ver a continuación, la interfaz SATA tiene los conectores de datos y alimentación separados por un orificio, mientras que el conector SAS está unido, aunque separado por un pieza de plástico. Esto es para evitar que un cable SATA se conecte a un disco SAS, ya que los controladores SATA no pueden manejar estos discos y, sin embargo, es posible lo contrario. puede conectar una unidad SATA a una interfaz SAS sin problemas y el controlador lo reconocerá.
Como os podéis imaginar, el cable de interfaz SAS se unifica en un único conector tanto para alimentación como para datos, y esto también es un punto de diferenciación porque el controlador SATA se integra en la placa base con el paso del tiempo que solo las placas base del servidor incorporan SAS y si quisiéramos usar discos SAS en una PC doméstica, deberíamos comprar un controlador en forma de tarjeta de expansión PCI.
Por cierto, en este caso, la propia controladora es la que proporciona alimentación al disco duro y por ello se pueden utilizar con un único conector en lugar de tener datos y alimentación separados como ocurre en los discos SATA.
Por otro lado, aunque en el pasado existían discos duros SATA con una velocidad de rotación superior a las 7200 RPM en sus plataformas (como el famoso Velociraptor que triunfó en su momento como el disco duro mecánico más rápido del mercado), por lo general son limitado a esa velocidad porque la interfaz no da más de sí; Sin embargo, cuando se trata de discos SAS, lo habitual es que empiecen a las 10.000 RPM, pudiendo llegar a las 15.000 RPM en algunos casos.
Las unidades SAS son generalmente mucho más rápidas que las unidades SATA, pero también más confiables. Debido a que la interfaz es capaz de operar con el doble de ancho de banda, su velocidad de transferencia también es mucho mayor, pero especialmente su capacidad para manejar solicitudes entrantes y salientes (IOPS) es mucho mayor. Por ejemplo, la industria acepta que el valor promedio de un disco SATA es de 80 IOPS, mientras que un disco SAS de 15K (15,000 RPM) puede tener hasta 180 IOPS. Estos son promedios basados en cargas bajas y pesadas.
Hablando de confiabilidad, acabo de mencionar que las unidades SAS son más confiables que las unidades SATA y, volviendo al promedio, la industria acepta que una unidad SATA tiene un MTBF (tiempo de ejecución promedio antes de fallar) de aproximadamente 700,000 horas, mientras que MTBF en un Disco SAS alcanza 1,2 millones de horas.
Finalmente, encontramos diferencias en capacidades, donde las unidades SATA claramente ganan. Si hablamos de discos de 3,5 pulgadas, tenemos en el mercado unidades comerciales de 14 e incluso 18 TB a las que cualquier consumidor (que tenga dinero) puede acceder, mientras que los discos SAS de mayor capacidad del mercado y a día de hoy son de 2 TB. . Obviamente, estas unidades están diseñadas para el entorno empresarial y para funcionar en sistemas RAID muy avanzados y complejos, aprovechando el mayor ancho de banda para cargas de trabajo mucho más intensas que no están sujetas al entorno doméstico.
Ahora, respondiendo a la pregunta de si una unidad SAS es mejor que una unidad SATA, la respuesta es claramente sí, es mucho mejor en términos de rendimiento y confiabilidad. Ahora, dada su capacidad limitada, el hecho de que necesita un controlador dedicado y que la industria no vende muchos de ellos comercialmente, ciertamente no vale la pena preocuparse por obtener uno; es mejor que lo use a continuación. Unidades SATA por ahora.
