Aunque la tecnología avanza a pasos agigantados, hay algunas cuestiones que siguen intactas porque no se ha encontrado una alternativa mejor. Aunque esto aplica a muchos conceptos, hoy hablaremos de uno de los más importantes en refrigeración, el tubos de calor o también llamado tubos de calor en Inglés. Y es que cualquier sistema de disipación de calor que requiera la extracción rápida de calor de un componente los necesitará, pero ¿sabes realmente qué son y cómo funcionan?
Si pensamos en una tubería térmica, seguramente lo haremos desde la perspectiva de un tipo de tecnología relativamente nuevo. ¿Quince años, veinte o tal vez más? Lo cierto es que debido al continuo cruce que ha sufrido la industria del PC en los últimos veinte años con otras industrias técnicas, el tubo térmico llegó a nuestras manos mucho más tarde de lo que queríamos.
Y es que esta tecnología ha sido desarrollada nada más y nada menos que en 1963 en el Laboratorio de Ciencias de Los Álamos, por lo que tomó muchos años para que aterrizara en nuestras computadoras.
¿Qué es un tubo de calor?
Comúnmente denominado en nuestro idioma como tubos de calor, las tuberías de calor son una tubería (o tubo) hecha de un material de alta conductividad que contiene en su interior un líquido con propiedades muy específicas.
Su finalidad es lógicamente disipar el calor mediante una transferencia por conductividad térmica, o lo que es lo mismo, sustraer el calor generado por el componente electrónico y disiparlo en un radiador con aletas de aluminio.
Para conseguirlo, el sellado de dicho tubo (normalmente por Cobre electrolítico de increíble pureza) se realiza al vacío para evitar la evaporación del líquido en su interior, donde cubrirá completamente el diámetro interior del tubo.
Suelen tener entre 4 mm y 8 mm en la industria del PC, aunque lógicamente se pueden obtener espesores mayores. Cuanto mayor sea el espesor, mejor el tratamiento, el material y la pureza, más conductividad térmica se producirá.
¿Cómo funciona un tubo de calor?
Cuando el componente se calienta, por ejemplo un procesador o un GPU, el líquido comienza a absorber esa temperatura y al tener propiedades muy específicas, como un punto de evaporación muy bajo, pasa muy fácilmente de un estado líquido a un estado gaseoso en lo que se conoce como la sección de evaporación.
El fluido vaporizado es muy delgado y se esparce rápidamente al otro extremo del tubo, de un extremo al otro, debido a lo que se conoce como presión generada por la diferencia de temperatura. Cabe señalar que el extremo es enfriado por las aletas y el ventilador correspondiente, donde dicho extremo se conoce como condensador.
En él, el vapor se enfría y vuelve a su estado líquido, lo que permite reiniciar el ciclo debido a lo que se conoce como fuerza capilar.
Hay que tener en cuenta que para que esto suceda, al crear el heat pipe se tuvo que reducir la presión interna del tubo a valores lo más cercanos posible a la presión del líquido gaseoso y a un mismo nivel. . o menor temperatura de trabajo en ese estado.
Esto hará que el rendimiento líquido sea mucho más eficiente y realice los pasos de forma más rápida y óptima, mejorando así la temperatura final del procesador o GPU en cuestión.
